La pastilla VM ha sido diseñada para supervisar de manera segura la respiración y el ritmo cardíaco desde el interior del cuerpo.
Se ha comprobado su eficacia en individuos sometidos a evaluaciones por apnea del sueño, marcando un hito significativo en la investigación científica.
Los resultados de este exitoso ensayo en humanos se detallan en el último número de la revista Device, publicado el viernes 17 de noviembre de 2023.
Giovanni Traverso, gastroenterólogo del Hospital Bringham and Women’s, primer autor del trabajo e investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), precisó que “la capacidad de facilitar el diagnóstico y monitorizar muchas afecciones sin tener que ir a un hospital puede facilitar el acceso de los pacientes a la asistencia sanitaria”.
En los últimos años, se han creado diversos dispositivos ingeribles que, a diferencia de los implantables como los marcapasos, destacan por su facilidad de uso y prescinden de intervenciones quirúrgicas. Entre estos dispositivos, algunos han demostrado utilidad en la realización de colonoscopias, un procedimiento comúnmente llevado a cabo en entornos hospitalarios.
Según explica Benjamin Pless, coautor del artículo y fundador de Celero Systems, una empresa con sede en Massachusetts especializada en el desarrollo de dispositivos médicos, la idea detrás del empleo de un dispositivo ingerible radica en que un médico puede prescribir estas cápsulas, y la única acción necesaria por parte del paciente es simplemente ingerirlas.
Píldora VM
La píldora de monitoreo de constantes vitales, conocida como la VM Pill, opera mediante la vigilancia de las sutiles vibraciones corporales relacionadas con la respiración y los latidos cardíacos. De esta manera, puede identificar si una persona cesa de respirar desde el interior del sistema digestivo.
En la fase de prueba, el equipo insertó el dispositivo en el estómago de cerdos bajo anestesia y les administró una dosis de fentanilo para simular la interrupción respiratoria, imitando las condiciones de una sobredosis de fentanilo en humanos.
El dispositivo registró la frecuencia respiratoria de los cerdos en tiempo real, emitiendo alertas a los investigadores que permitieron evitar la sobredosis.
En una primicia, el equipo llevó a cabo pruebas del dispositivo en seres humanos al administrar la píldora VM a individuos sometidos a evaluación por apnea del sueño, una condición que interrumpe la respiración durante el sueño.
Los investigadores suministraron la píldora VM a 10 pacientes con apnea del sueño de la Universidad de Virginia Occidental.
El dispositivo identificó con precisión del 92,7% los episodios en que los participantes dejaron de respirar y monitoreó la frecuencia respiratoria. En comparación con las máquinas externas de monitoreo vital, la píldora demostró una capacidad para controlar la frecuencia cardíaca con al menos un 96% de precisión.
El ensayo también confirmó la seguridad del dispositivo, ya que todos los participantes lo eliminaron naturalmente en los días siguientes al experimento.
La versión actual de la píldora VM permanece en el organismo cerca de un día, pero es factible realizar ajustes para prolongar su presencia y permitir un seguimiento a largo plazo
